Teil I
Sollte ich eine Hypothese annehmen, sollte es diese sein, wenn sie allgemeiner formuliert wird, um nicht anzunehmen, was Licht weiter ist, als dass es etwas oder anderes ist, das in der Lage ist, Schwingungen des Äthers anzuregen. Erstens ist davon auszugehen, dass es ein ätherisches Medium gibt, das weitgehend der gleichen Beschaffenheit wie Luft entspricht, aber viel seltener, subtiller und stärker elastisch ist.... Zweitens ist davon auszugehen, dass der Äther ein vibrierendes Medium ist, wie die Luft, nur die Vibrationen viel schneller und minutenschneller; die der Luft, die von der gewöhnlichen Stimme eines Menschen erzeugt wird, die in mehr als einem halben Fuß oder einem Fußabstand folgt, aber die des Äthers in einem geringeren Abstand als dem hunderttausendstel Teil eines Zolls. Und wie in der Luft sind die Schwingungen einige größer als andere, aber dennoch alle gleich schnell.... so nehme ich an, dass sich die ätherischen Schwingungen in ihrer Größe, aber nicht in ihrer Schnelligkeit unterscheiden. ...An vierter Stelle nehme ich also an, dass Licht weder Äther noch seine Schwingungsbewegung ist, sondern etwas ganz anderes, das sich von klaren Körpern ausbreitet. Sie, die es annehmen können, sind eine Ansammlung von verschiedenen peripatetischen Eigenschaften. Andere mögen annehmen, dass es eine Vielzahl unvorstellbar kleiner und schneller Korpuskel unterschiedlicher Größe gibt, die aus leuchtenden Körpern in großer Entfernung nacheinander, aber ohne vernünftige Zeitspanne entspringen. ...Um Streit zu vermeiden und diese Hypothese allgemein zu machen, lasse jeden Mann hier seine Fantasie haben; nur was auch immer das Licht ist, ich würde annehmen, dass es aus aufeinanderfolgenden Strahlen besteht, die sich unter zufälligen Umständen voneinander unterscheiden, als Größe, Kraft oder Kraft, wie der Sand am Ufer.... und außerdem würde ich annehmen, dass es sich von den Schwingungen des Äthers unterscheidet. ...Fünftens ist davon auszugehen, dass Licht und Äther sich gegenseitig beeinflussen. ...æthereale Schwingungen sind daher das beste Mittel, mit dem ein so subtiles Mittel wie Licht die groben Partikel von Festkörpern zum Erwärmen erschüttern kann.